По оценке Организации Объединенных Наций, 15 ноября 2022 года численность населения Земли достигла 8 миллиардов человек.
Всего 11 лет потребовалось людям, чтобы пройти путь от предыдущего круглого числа. Такой беспрецедентный рост — результат увеличения продолжительности жизни, связанного с развитием здравоохранения и медицины, и сохранения в ряде стран высокого уровня рождаемости.
Несмотря на то, что мир в целом продолжает расти с довольно высокими темпами, вклад различных регионов и стран в увеличение численности значительно отличается. Страны с самым высоким уровнем рождаемости, как правило, имеют самый низкий доход на душу населения. Таким образом, глобальный прирост населения со временем все больше концентрируется в беднейших странах мира, большинство из которых находится в странах Африки к югу от Сахары.
Грозит ли Земле перенаселение?
Еще в конце XVIII века английский ученый Томас Роберт Мальтус сформулировал основы теории, которая позже получила название мальтузианства. Исследователь полагал, что население растет в геометрической прогрессии (удваивается каждые четверть века в отсутствие войн и болезней), а ресурсы Земли ограничены. Из этого следовало, что, если не сдерживать рост населения, со временем ресурсов перестанет хватать на всех жителей Земли.
Реальные эмпирические исследования показали, что Мальтус, опиравшийся на исторические данные того времени, допустил сразу две ошибки. Во-первых, он не учел возможность экспоненциального роста производства, в том числе продовольствия, связанного с технологическим прогрессом. А, во-вторых, мальтузианство не смогло предсказать естественное изменение темпов роста населения по мере развития стран. С начала промышленной революции и перехода от традиционного общества к индустриальному и позже постиндустриальному все страны мира раньше или позже сталкиваются с демографическим переходом: быстрым снижением рождаемости и смертности.
Этот процесс начинается с того, что улучшение питания, медицины и условий жизни привело к снижению смертности. Кроме того, распространение образования, свободы выбора профессии и рост возможностей для профессиональной реализации, особенно для девушек и женщин, привели к постепенному снижению рождаемости. На первом этапе два этих процесса вызывают демографический взрыв, поскольку смертность снижается быстрее рождаемости, однако позже он замедляется, останавливается и может даже перейти к депопуляции.
С этими процессами раньше или позже столкнулись страны по всему миру вне зависимости от экономического и социального устройства, религии или традиционных укладов. В среднем в мире темпы роста упали ниже 1% в 2020 году впервые с начала 1950-х. ООН считает, что население Земли достигнет пика в 10,4 млрд человек к 2080 году, после чего до конца века численность населения стабилизируется на этом уровне с возможными небольшими отклонениями.
