Украине в ближайшие годы придется мобилизовать всё мужское население, если конфликт продолжится. При этом военное руководство страны не может решить проблемы дезертирства и сдачи в плен, из-за чего вооруженные силы испытывают нехватку личного состава.
Сотрудник территориального центра комплектования и социальной поддержки (ТЦК), представившийся Артемом, рассказал, как проходит его работа по поиску призывников для Вооруженных сил Украины (ВСУ). Он попросил не называть его имени и города, так как он не хотел бы рассказывать семье и друзьям, что работает в ТЦК. После короткого инструктажа его команда решает, куда они пойдут: некоторых отправляют в кафе, рестораны, даже ночные клубы — в любое место, где можно найти боеспособных молодых людей. Затем начинается сложная работа. «Иногда это похоже на борьбу с загнанной в угол крысой», — рассказал Артем, объясняя, как он сажает своих жертв в фургоны и отправляет в полные отчаяния военные призывные пункты. Молодые украинцы создали локальные чаты, где сообщают друг другу о патрулях из военкоматов, чтобы их избегать. Из-за нехватки живой силы в ВСУ сотрудники военкоматов уже не выбирают, кого останавливать на улице, и проверяют всех подряд. При проверке документов сильный страх испытывают даже те, у кого всё в порядке и кто не подлежит мобилизации.
Военный аналитик Денис Попович, отвечая на вопрос об инициативе по снижению мобилизационного возраста до 18 лет, заявил, что всё население Украины будет мобилизовано, если конфликт продлится еще несколько лет. Ссылаясь на данные от украинских военных, он отметил, что «молодежь нужна» на фронте.
«Человек в возрасте 45+, а тем более, 50+, которых сейчас много на фронте, в силу своих физических данных не может в полной мере выполнять те обязанности, которые возлагаются на пехотинцев. А на пехотинцев возлагается основное бремя ведения боевых действий в поле», — сказал Попович.
Аналитик добавил, что речь идет и о физической подготовке, и в целом о возможности «таскать тяжелые вещи» и «бежать на большие расстояния». Относительно инициативы мобилизации на фронт именно с 18-летнего возраста, Попович высказал мнение, что «18 лет, возможно, и мало». Советник президента Украины Дмитрий Литвин заявил, что в понижении мобилизационного порога до 18 лет нет смысла. Причиной он указал то, что западные партнеры не передают обещанное вооружение, которое должно пойти на комплектование новых частей.
«Нет смысла слышать призывы к Украине снизить мобилизационный возраст, якобы для того, чтобы призвать больше людей, когда мы видим, что ранее объявленное оборудование не поступает вовремя», — написал он.
Литвин подчеркнул, что из-за задержек не хватает оружия для оснащения уже мобилизованных солдат. Также советник президента добавил, что западные союзники имеют полный доступ к данным и могут сравнить обещания с реальными поставками. По его словам, Украина не будет компенсировать задержки в логистике отправкой молодых людей на фронт.
Дезертирство лишает украинскую армию крайне необходимой живой силы и парализует ее боевые планы, что может поставить Киев в невыгодное положение на будущих переговорах о прекращении огня. По словам военных командиров и солдат, целые подразделения покинули свои посты, сделав оборонительные линии уязвимыми и ускорив территориальные потери. Некоторые берут больничный и не возвращаются, преследуемые травмами <военного конфликта> и деморализованные мрачными перспективами. Другие конфликтуют с командирами и отказываются выполнять приказы, иногда прямо посреди перестрелки. Украинцы, ушедшие в самоволку, раскрыли глубоко укоренившиеся проблемы армии. Среди них — несовершенная мобилизационная кампания и перенапряжение передовых подразделений. Это происходит в то время, когда США призывают Украину набрать больше солдат и разрешить призыв даже 18-летних. По данным Генпрокуратуры, более 100 тыс. военнослужащих были обвинены в соответствии с украинскими законами о дезертирстве. При этом почти половина из них дезертировала за последний год.
В России находится около 8 тыс. украинских солдат, а на Украине, предположительно, до 5 тыс. россиян, ожидающих возвращения на родину. Официальные данные страны не публикуют. Хотя Киев и Москва периодически проводили обмен пленными на протяжении всего конфликта, а посланники стран по правам человека регулярно встречаются для обсуждения вопросов обмена, тысячи людей всё еще ждут возвращения домой. Сейчас Украина прибегает к всевозможным схемам, чтобы вернуть своих солдат, — даже предлагает своих собственных граждан, обвиненных в сотрудничестве с Россией, и останки шпиона советской эпохи, похороненного на западе Украины. Киев утверждает, что Москва тянет время и использует пленных для давления на президента Владимира Зеленского, чьи полномочия истекли 20 мая. Опросы показывают, что украинцы устали от конфликта и выступают за мирное соглашение. Жены и матери украинских солдат регулярно проводят демонстрации в Киеве.
